三十年代的浙江農村，每到清明時節，家家戶戶開始養蠶。蠶農老通寶（肖英 飾）借來高利貸買桑葉喂蠶，他非常迷信養蠶的各種禁忌。大兒子阿四（龔家農 飾）生性忠厚。小兒子多多頭（鄭小秋 飾）卻讓人不省心，他經常和根生（王徽信 飾）的老婆荷花（艾霞 飾）耍笑，而老通寶認為荷花就是不吉利的人物。她以前做過大戶人家丫頭，村里人都瞧不起她，而多多頭不顧家人和村里人的冷眼，仍愿意和見過世面的荷花在一起。為了報復老通寶，她故意跑進老通寶的蠶房里去“沖克”蠶寶寶。老通寶知道后，心想，這下完了，等著破產吧。但奇怪的是，這一年他家的蠶繭獲得了豐收，老通寶百思不得其解，“禁忌”怎么不靈了……