輔業親王朱厚燔黨同伐異，偕奪兵權。罪證為潮州總兵劉光辰所掌握。劉欲上京面圣，彈劾奸王，不幸被朱之心腹、新任東南都督陳文華殺害于楓樹坡。劉光辰之女劉明珠得知其父壯志未酬，受奸所害，決心繼父遺志，上京面君。劉明珠歷盡艱難險阻，來到楓樹坡，在何氏媽媽相助之下，到劉光辰墓地祭奠。巧遇海瑞暗察回歸，即訴冤情。海瑞為斥奸臣，帶劉明珠至府中，待朝圣君，海瑞在朝圣中揭露了劉光辰一案，穆宗皇帝礙于皇叔朱厚燔輔助基業之績，在眾卿詭言之下，無法辯清真偽，求請老太后主決。太后為保皇權，竟出丑策，一面密諭海瑞到天津天查勘劉光辰一案；一面由穆宗下旨召海瑞在5天內挑選能女為太后壽慶穿制百寶珠衣，欲挾海瑞放棄奏劾朱厚燔。海瑞在夫人的協助下，親赴天津衛，由海瑞夫人和劉明珠假扮穿珠女進宮穿珠衣。朱得知其中情由，又設毒計，企圖火燒珠衣，致海瑞誤延交衣日期之罪。幸得侍女迎風透露，海瑞夫人與劉明珠偕衣逃走，將珠衣提前交與太后。朱厚燔謊報珠衣燒毀，要治海瑞欺君之罪。劉明珠怒揭朱的陰謀，又逢海瑞詳察回宮，當堂出示朱的罪證。穆宗始知朱的面目，但太后因朱系皇親國戚，不便處刑，便賜劉明珠玉如意一支，要其回。劉明珠接過玉意，悲憤交集，當堂怒懲朱賊，終于使家恨國仇得以昭雪。