故事松散地基于斯皮爾伯格的人生經歷，主要聚焦男主角的成長時期，以及他和父母的關系，其名字不叫史蒂文，但和其一樣住在亞利桑那州鳳凰城。斯皮爾伯格50年代末到60年代初住在鳳凰城，他在面對反猶太主義的同時，也在用父親的8毫米攝像機拍攝家庭電影和冒險電影。高中時期斯皮爾伯格一家搬到了加州，后來父母離婚，他和父親一起居住，與父親的緊張關系也成為他打造《E.T. 外星人》《鐵鉤船長》《侏羅紀公園》《林肯》《貓鼠游戲》等電影的靈感。