明朝晚年，朝政腐敗，復社成員冒辟疆（吳冠易飾）等人議論時政，正義敢言，成為一時青年才俊。董小宛（高曉蝶飾）雖然風塵女子，但是胸懷天下，對于冒辟疆等有志之士更是仰慕不已。一日，冒辟疆為逃避官府追捕，逃入妓院，偶然與董小宛見面，雖然匆匆離別別，但是給小宛留下深刻印象。不久兩人再次見面，兩情相悅，私定終身。冒辟疆承諾自京城回來后便迎娶董小宛。明朝皇室子弟朱統銳（徐錦江飾），仗著自己的家世背景、無惡不作，橫行霸道，意欲強行霸占董小宛，被小宛言辭拒絕，從此懷恨在心。而富家子弟竇霍（林偉飾）不學無術，荒淫無恥，也意欲強行向董小宛求歡，也是遭到拒絕。竇霍竟然設計迷奸了董小宛，令董小宛痛不欲生。而此時回到南京的冒辟疆也因為被指責危害朝政而被捕入獄，落入朱銳統手中，將被處死。為了挽救冒辟疆，董小宛決心入獄，犧牲自己，救出冒辟疆…